O que é doença de Crohn?

A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal que pode acometer qualquer parte do sistema digestivo, especialmente a parte inferior do intestino delgado denominada íleo e o cólon.

O processo inflamatório pode acometer todas as camadas da parede intestinal – mucosa, submucosa, muscular e serosa – podendo provocar, em casos mais graves, fístulas (perfuração do intestino), úlceras, estreitamentos.

As lesões causadas pela inflamação crônica, com a doença ativa prolongada, podem ser precursoras de um câncer colorretal. Desta forma, a doença de Crohn é considerada um dos fatores de risco deste tipo de câncer.

As causas da doença de Crohn ainda não são totalmente conhecidas, mas a hipótese mais aceita é que seja resultado da interação entre fatores genéticos, ambientais e imunológicos. Além disso, estudos sugerem que o tabagismo, consumo de alimentos industrializados (ricos em conservantes, corantes e aditivos), gordura saturada e carboidratos simples aumentam o risco para a doença.

Principais sintomas da doença de Crohn

Entre os sintomas da doença de Crohn estão: dor abdominal e cólicas; diarréia; perda de peso; sangramento retal; cansaço; perda de apetite; sangue nas fezes; lesões na pele; febre; vermelhidão ou inchaço nos olhos; dor nas articulações.

A doença é mais frequente entre 20 e 40 anos, semelhante para homens e mulheres, podendo ocorrer também após os 60 anos. Alguns pacientes podem apresentar um quadro leve e insidioso, enquanto outros podem já iniciar com quadros súbitos, mais intensos.

Na presença de sintomas, o ideal é consultar um médico gastroenterologista ou proctologista. Em geral, o diagnóstico é realizado por meio do levantamento do histórico de saúde de paciente, além de exames laboratoriais de sangue e fezes e de imagem (endoscopia, colonoscopia, ultrassonografia, ressonância, entre outros).

Os sintomas da doença de Crohn são muito similares ao de um câncer colorretal. Essa doença oncológica é silenciosa no início, mas em fases mais avançadas apresenta sintomas, como sangue nas fezes, mudança nos hábitos do intestino; inchaço abdominal persistente; sensação de saciedade mesmo após eliminação das fezes e cólicas.

No entanto, o câncer colorretal pode se desenvolver a partir de lesões inicialmente benignas, como os pólipos intestinais, e ao serem diagnosticados e retirados durante um exame de colonoscopia, evita a ocorrência do câncer do cólon.

Tratamento da doença de Crohn

O tratamento medicamento tem avançado bastante para a doença de Crohn, principalmente após a chegada ao mercado de novas drogas que agem no sistema imunológico e nas vias da inflamação. O paciente com a doença ativa, se em tratamento, pode manter-se com longos períodos de remissão espontânea e melhora importante dos sintomas e qualidade de vida. O tratamento é realizado para conter o processo inflamatório, aliviar os sintomas, corrigir as deficiências nutricionais e prevenir recidivas.

Para isso, são administrados medicamentos, como corticóides e/ou drogas imunossupressoras e fornecidas orientações em relação à dieta alimentar do paciente. Caso não haja resposta a esse plano terapêutico, o médico pode avaliar a necessidade de cirurgia como tratamento para quadros de obstrução intestinal, doença perineal, hemorragias e fístulas.

É importante que portadores da doença de Crohn mantenham um estilo de vida saudável, com alimentação rica em fibras, frutas, vegetais e proteínas; prática de atividade física regular; sono de boa qualidade e evitem o tabagismo.